Velella velella

Barchetta di San Pietro

NOME ITALIANO: Barchetta di San Pietro

SPECIE: Velella velella

LUNGHEZZA: 3-7 cm

DISTRIBUZIONE: Mari caldi e temperati

PHYLUM: Cnidari

CLASSE: Invertebrati

ORDINE: Condrofori

FAMIGLIA: Porpitidi

GENERE: Velella

La barchetta di San Pietro (classe Idrozoi) è presente nelle acque calde e temperate di tutti gli oceani. Completamente sommersa allo stadio larvale, da adulta vive in mare aperto fluttuando sulla superficie dell’acqua, spinta alla deriva dai venti verso le aree costiere: qui, in balia della corrente, finisce spesso per morire spiaggiata, trascinata dalle mareggiate. Ha forma di un piccolo disco ovale con una sorta di cresta verticale che ricorda una vela, disposta in diagonale rispetto all’asse corporeo, orientata verso destra in alcuni soggetti e verso sinistra in altri. Il colore è viola-bluastro trasparente. La barchetta di San Pietro si ciba di pesci o di piccole prede che cattura sulla superficie dell’acqua. Il ciclo riproduttivo segue i diversi stadi morfologici tipici degli Cnidari: planula, polipo, medusa e infine polipo per la forma definitiva.